27 февраля 1933 года в Берлине загорелось здание парламента Германии — Рейхстага. В поджоге обвинили коммунистов, после чего были приняты чрезвычайные законы фактически ликвидировавшие демократическую систему власти Веймарской республики. Это дало старт установлению нацистской диктатуры и открыло путь к началу самой кровавой войны в истории человечества — Второй мировой.
Почти за месяц до того — вечером 30 января 1933 года фюрер Национал-социалистической немецкой рабочей партии Адольф Гитлер провел первое заседание правительства Германии, главой которого он был назначен несколько часов назад. Пост рейхсканцлера ему вручил лично президент Пауль фон Гинденбург.
Однако тогда никто не воспринимал Гитлера всерьез и не считал, что нацисты пришли к власти. Им досталось всего два места в правительстве (помимо поста канцлера). Сам фюрер был окружён плотной группой вице-канцлеров и министров во главе с Францом фон Папеном из числа респектабельных немецких политиков, которые поглядывали на него свысока и всем свои видом давали понять, что именно они руководят Германией, а не лидер нацистов.
Но эта иллюзия сохранялась недолго и развеялась после 27 февраля, когда Гитлер окончательно вырвался из под опеки и начал строить свою диктатуру. И с тех пор историки спорят — как и почему вообще нацисты смогли оказаться у власти в крупнейшей стране западной Европы? И кто их привёл к власти? На самом деле никто нацистов к власти не вел – они взяли ее благодаря стечению объективных и субъективных обстоятельств.
Причем, сложись субъективные обстоятельства иначе, фюрер бы вообще мог никогда не стать во главе Германии. Это было абсолютно не предопределенным исходом. Не голосовало никогда за Гитлера и большинство немцев, даже на проводившихся уже в условиях нацистского террора выборах в марте 1933 года. А главное из обстоятельств, которое привело Гитлера к власти, было извечное желание сильных мира сего играть партию со злом, полагая, что оно может быть ему подконтрольно.
Элита Германии считала, что она использует Гитлера для каких-то своих интриг и в своих интересах. И фактически сама привела свою страну к катастрофе.